Она лишь смотрит пристально, не моргая, и запоздало улыбается. Я помню все, Эммелин Вэнс. Хотя хотела бы забыть - кажется, говорят в таких случаях. Проснуться однажды утром и не заметить, что упустила из виду время, когда будучи подростком, угодила на войну. Нет, это даже не нытье из разряда "Бедная я, несчастная, с безвозвратно загубленной молодостью". Никто меня не бросал в ту войну насильно. Сама шла, осознанно и самозабвенно. Это суждения со временем изменились.
Но забывать я не умею и не желаю. Делать вид, что ничего не было, даже искренне в это веря, - непродуктивно. А в нашем случае еще и мерзко мелочно ради доли комфорта выбросить на свалку тех, кто навсегда остался только в том отрезке времени. Желаю я теперь того или нет, самая шумная моя юность прошла на той  войне, с теми ребятами. И это, наверное, даже стоило этой гребанной войны, если иначе совсем никак. И изменить я желаю только одно. Что изменить никто не в силах. 
- Думаешь, бладжеры в конец выбили из меня остатки моего Рэйвенкло?! - усмехается она и на мгновение ее взгляд устремляется на стул напротив. Убедиться, что он там есть. Даже если совершенно не понимаешь, хотела бы ты, чтобы гостья из твоего прошлого его заняла или нет.
О чем мы будем говорить?! Между долгими неловкими паузами неуклюже задавать вопросы, которые я уже просчитала на раз?! Как дела, чем занимаешься и "не видела ли ты еще кого-нибудь из "наших"?! Пока неловкость не достигнет апогея на вопросе о личной жизни, которая не подразумевает ничего, кроме наличия мужа. Мои дела с некоторых пор перестали быть яркими и насыщенными событиями. Выскочка Баркер ушла на дно. Последнее, что со мной случалось яркого - я опрокинула банку с зеленой краской на веранде старика Клифа. Этим и занимаюсь. Крашу, пилю, ремонтирую и строю, без особых эмоций наслаждаясь впервые созидательной рутиной. И никаких "наших" больше нет. Развал оставшегося я пережила легче всего. Пожалуй, еще и сама подопнула для надежности. И готова спорить, я такая не одна. Кому нажен Орден, когда война закончилась?! Трогательные привязанности - не мой профиль. Я сбежала от редких посиделок за чаем, когда все натужно говорят о погоде и недавно открытом новом применении настоя маргариток от простуды, пока речь случайно не зайдет о ком-то из ушедших. Когда все будут замолкать и слабо улыбаться своим воспоминаниям.
Я нашла жуткий повод. В лучших традициях Дюма. И малодушно избавилась от живых, предпочтя им память об ушедших.
О чем ты планируешь говорить, Эммилин Вэнс?! О погоде и победе Татшильдских Торнадо в конце прошлого сезона?! Или мы будем всопминать, как здорово было раньше, словно две вдовствующие старушки?!
- Снова куришь?!
- Только не говори моим родителям!
- Они и мои тоже.
- Готова уступить свой пакет акций по сходной цене.
Кристина то ли не поняла шутки, то ли не нашла ее смешной и промолчав, подошла ближе к перилам.
- Да ладно, я имела ввиду Кортни...Ну хоть это тебя веселит - усмехнулась Баркер, увидев боковым зрением, как сестра улыбнулась.
- Ты по нему скучаешь?
- По кому? - с напускной рассеянностью спросила она, но голос старшей сестры звучал словно натянутая струна.
- Ох, Хизер, по Нему...
- Я помню все, Эммилин Вэнс.
Вытянутые под столом ноги позволяют двинуть стул напротив в нелепом жесте приглашения присесть.
...И это даже не мешает мне жить. Только вот думается порой, не должна ли была пропасть в той войне с остальными. Ведь не сильнее была и не лучше. Не опытнее в разы, лезла на рожон, да только вот сберегло что-то. И думать погано, что кто-то там занял мое место.