Все целители проводили в Мунго преобладающую массу своего времени, потому невольно рано или поздно начинали там "гнездиться". Кто-то приносил на работу домашние тапочки, другие - любимую подушку, третьи заставляли стол рамочками с фотографиями, а стены увешивали рисунками своих детей. Этот синдром гнездования рано или поздно поглощал всех. Кабинет Пирса не был исключением. Тут были его личные книги, памятником его студенчеству в стеклянном шкафчике стоял, собранный им с другом, перегонный куб, который и по сей день выдавал самый сухой в Лондоне джин. Но пожалуй, пик того самого гнездования стерпел старенький платяной шкаф в углу. Рассчитанная на верхнюю одежду одного конкретного главы отделения и пару запасных халатов, конструкция просто ломилась нарядами. Кроме того, что там всегда имелась пара запасных комплектов вещей просто для того, чтобы иметь возможность "освежиться" перед вечерним свиданием, работа Пирса порой предполагала возможность испачкаться самыми разными человеческими жидкостями. Но шкаф был забит именно нарядами. От того самого незабвенного килта, до костюма Санты, в котором он провел прошлое Рождество. Там был костюм Бенджамина Франклина с Хэллоуина, ковбойские штаны с бахромой, к которым прилагались красные, кожаные сапоги, и даже простынь с двумя дырками для глаз - "костюм приведения", но венцом коллекции однозначно был парадный фрак. Тоскуя на одном из дежурств, он в шутку зачитал Паю объявление в газете, предлагавшем выслать им свои мерки и пару галлеонов, и получить за это "Чудесный, великолепный парадный фрак - традиционную праздничную одежду магглов". А когда Август не оценил идеи, незамедлительно выложил на стол два галлеона из утренней зарплаты и принялся снимать с себя мерки.
Фрак был забавный, да и он его одевал только ради того, чтобы в очередной раз повалять дурака. Порой проводил в нем утренний обход, важно отбрасывая длинные полы пиджака на манер известного пианиста, присаживаясь рядом с каждым пациентом. Или принаряжался в него, чтобы сходить на обед, выспрашивая у соседей по очереди, хорошее ли это заведение и подают ли здесь Шато Вилле 36-го, да пару раз одевал его на свидания и местные праздники. 
Сегодняшний праздник, такое событие, с размахом закатанное кем-то имени себя, так и напрашивалось на присутствие этого фрака. Добрую половину дня местные обитатели щебетали, что просто обязаны преподнести щедрому новичку какой-нибудь приветственный подарок в знак благодарности за устроенное им мероприятие и просто доброго своего расположения, и долго разрывались между бутылкой элитного алкоголя и чем-нибудь с памятной гравировкой на случай, если он не пьет.
Пирс приветственную подарочную корзину решил собрать сам, заручившись разве что поддержкой пары знакомых. Подарок должен был быть с юмором. В ординаторской он стащил корзину, в которой одна старенькая медсестра хранила свое вязание, и теперь вместо привычных пестрых клубков в ней красовалась горка самых неожиданных вещей, для каждой из которых у Главы Отделения недугов от заклятий было свое объяснение.
Пританцовывая перед зеркалом, он завязал бабочку, которая прилагалась к фраку в подарок, и подхватив корзину, направился наверх. Обитатели коридорных портретов были лишены возможности пробиться на пятый этаж из-за полного отсутствия там картин, и довольствоваться им приходилось знакомством с семьями местных тружеников, которые сегодня тоже были приглашены. Две ведуньи в одной из старых золоченых рам, которых Пирс обычно баловал комплиментами, завидев его, заметно оживились и попытались привлечь его внимание, но подарив им сегодня лишь улыбку и поклон в знак приветствия, он прошагал мимо с корзиной, в которой помимо всего прочего разнообразия, красовались пара местных булочек из буфета, кактус в горшочке, бутылка коньяка и даже рулон туалетной бумаги. Завершал всю эту безумную композицию алый бант на ручке.
Едва не столкнувшись в дверях с Грейбстером, Пирс и ему отвесил поклон, заодно спрятав за спину корзину, в которой на видном месте лежал спертый у Грейбстера кактус, и поспешил затеряться в толпе, пока она не вынесла его к столу с закусками, словно волна на прибрежный песок.
- Джулия! Мое почтение, - кротко кивнул, он пряча улыбку и озорные огоньки в глазах.
Он высмеивал все это. Неуемное убранство, закатанный пир в честь собственной персоны. Его корзина, которую он спрятал под стол на время, тоже призвана была спустить нового начальника на землю, но до нее время еще дойдет. Новое начальство непременно будет сегодня толкать громкие речи, в ответ местные аборигены будут распадаться в комплиментах и пожеланиях, а уж он непременно подхватит.
Пирс наполнил два бокала пуншем и один из них протянул Джулии.
- Вы бывали здесь раньше? - с напускной серьезностью спросил он ее, подражая высокосветским беседам, внезапно перейдя на Вы ради этого, - Я слышал, что тот, кто все это устроил, собрал нас всех не случайно. Вскоре все двери запрут, погаснет свет, а потом кто-то окажется убит племянником Чарли, но все будут думать на дворецкого.
Не дожидаясь реакции на свою шутку, Пирс заскользил взглядом по присутствующим. Многих членов семей своих коллег он видел впервые. Улыбнувшись Венди, и отсалютовав бокалом одному из новых стажеров, он, наконец, заметил в толпе Фрэнка. Рядом с ним стояли несколько местных целителей, которым Эджкомб воодушевленно что-то рассказывал, а жена одного из них в это время шептала что-то на ухо улыбающейся и внимательно слушающей блондинке.
Добро пожаловать в клуб первых жен..! - догадался он.
- Наш щедрый новичок вон тот тип, похожий на хорька в смокинге?! - обратился он к Акерли, хотя едва ли ему нужен был ответ на этот вопрос.

За своих коллег зачастую не принято радоваться, если они не являются твоими непосредственными друзьями. Традиционно тем, кто идет на повышение, грозящее не только улучшением материального положения, но и возрастанием градуса ответственности не только за свои деяния, но и за тех, кем предстоит руководить, все окружающие начинают завидовать. Никто не задумывается, каково это быть главврачом или, чуть пониже, заведующим отделением, все только и видят обертку новой должности и привилегии, что преподносит она, но никто не думает о том, что за этим всем будет стоять каменной стеной.
Что бы кто ни говорил, в относительности разношерстности каждого индивида, но Андромеда была уверена, что у каждого ступающего по земле больше общего, нежели они могут себе вообразить. Ей, по-хорошему, надо было бы домой спешить, потому что ее ночная смена подошла к концу, но в некоторой степени Дромеда сознавалась себе в том, что ей не помешало бы определенное разнообразие. Отправным пунктом «А» для нее был дом, где всегда в одиночестве оставалась юная Нимфадора; «Б» - работа. И так день за днем, какой-то челночный бег выходит, ибо металась миссис Тонкс туда-сюда, света белого не видя. Возможно, ей следовало бы выторговать себе отпуск и поехать с мужем и дочкой к морю, свежий солоноватый воздух пришелся бы очень кстати, но почему-то делом проходило все даром, да мимо, а волшебница не спешила затевать подобный разговор с Пирсом. За сим небольшая смена обстановки в рамках рабочего места виделась Андромеде не самой ужасающей перспективой, по крайней мере, что-то новенькое.
Распустив волосы из тугого пучка на затылке, расправляя подвитые пряди, женщина внимательно посмотрела на свое отражение в небольшой круглом зеркальце, закрепленном на внутренней стороне дверцы шкафчика. Определенно, пора выбираться из лондонского пасмурного кокона и отправляться к морю, туда, где солнце и благоприятная атмосфера для восстановления общего морального духа. Скептически кривя поджатые губы Андромеда, откинула прядь волос с глаз и провела подушечкой пальца по брови; как правило, на работе она использовала минимум косметики, но недосып сказывающийся на лице после бессонной ночи говорил в пользу хотя бы румян.
Застегивая косметичку и оценивающе посматривая на свой преобразившийся вид Дромеда предположила, что может быть будет достаточно отдохнуть и выспаться, а на поездку к морю и не обязательно тратиться. Тем более лишние затраты сейчас были ни к чему, впрочем, они всегда были очень некстати, но зачем себе новых проблем прибавлять.
В шкафчике, закрепленном за миссис Тонкс в чехле на вешалке висело принесенное перед вступлением на смену цвета морской волны платье с запАхом, и на тон темнее мантия. Переодевшись и переобувшись в так же принесенные туфли на каблуке, которых Андромеда избегала практически с паническим страхом на работе, женщина сочла свой внешний вид в меру подходящим к случаю. Просто, скромно и ничего лишнего.
Дромеда расправила складочку платья на груди, и хорошенько оправив подол подумала, пытаясь упомнить, когда в последний раз они с мужем куда-то выбирались, так чтобы никого кроме них. Быт целиком и полностью поглотил их, ничего не оставив взамен, кроме усталости и необъяснимой тоски.
Настроение, так старательно нагнетаемое ею на полярность со знаком «+» пошатнулось и стремительно принялось опускаться к минусовой отметке от подобных безрадостных дум. К тому же, в том, что все так безрадостно и мрачно кажется Дромеде сейчас в их семейной жизни, женщина в первую очередь обвинила себя. Она иначе-то и не умела, поэтому чтобы ободриться и не приуныть окончательно до начала всеобщего празднества миссис Тонкс поручила себе обязанность в ближайшее время исправиться. Как минимум следовало это сделать не только за тем, чтобы им с Тонксом было хорошо друг с другом еще несколько лет к ряду, пока очередной кризис совместной жизни не подкараулит их, но в большей степени ради Доры.
Быть может кто-то счел бы шестилетний возраст несознательным, пусть так, но если девочка о чем-то не высказывается напрямую, то это не значит, что она чего-то не замечает. Возможно, Дора не знает какое правильное определение будет тому, что происходит в доме, но чувствует – что-то не так. Ранить ребенка беспричинными, выдуманными проблемами не подобает родителям для которых рожденное ими дитя если не б-гу равно, то значительно выше.
Закончив свои сборы, сопровождаемые безрадостными думами, Андромеда покинула раздевалку и, постукивая каблучками по полу, направилась к лестнице. Подъем наверх занял немного больше времени чем обычно на то требовалось, но разве стоило куда-либо торопиться? На мероприятие в честь Эджкомба были приглашены все его коллеги с супругами, но вряд ли Тед появится этим вечером, дело его, а настаивать на присутствии супруга Дромеда не стала.
Опешив от того, как преобразилась рядовая больничная столовка миссис Тонкс помялась в дверях, но заметив Пирса рядом с Джулией направилась к ним, хотя бы просто ради того, чтобы поздороваться.
- Мне одной немного не по себе находиться здесь? – Продолжая осматриваться, поинтересовалась Тонкс, подходя к коллегам-целителям, - да, вечер добрейший, надеюсь, не помешала?

- Кстати, Дорни, не забудь, что завтра праздник в честь назначения нового главы?
- Нового главы? Пирса смещают!? – впечатлительный юноша уже вообразил собственное бездыханное тело, болтающееся на стетоскопе где-нибудь посреди 4 этажа в знак протеста против смещения своего гуру, но его фантазии быстро прервала молоденькая медсестра.
- Да нет же! – хихикнула она в своей неповторимой манере – Ты что забыл, я говорила тебе вчера об этом! Новый глава у вирусологов!
- Ах, у вирусологов… - протянул он, задумчиво улыбаясь и вспоминая, что вчерашние её слова о каком-то там новом главе интересовали его меньше всего в сложившейся обстановке.
- Так ты придёшь?
- Почему бы и нет! – стажёр подмигнул, а про себя подумал, что ещё ни разу не пропускал халявную еду.

Жизнь в больнице мало похожа на праздник, даже если речь идёт о волшебном госпитале, где каждый пятый пациент представляет для целителя серьёзную угрозу – смерти от приступа гомерического хохота. Поэтому любое торжественное мероприятие с намёком на увеселительные напитки и неформальную обстановку тут же становится событием «мирового» масштаба, а слухи о нём распространяются с космической скоростью, вообще-то, любые слухи в Мунго распространяются мгновенно. Если тебе нужно что-нибудь о ком-нибудь узнать, найди небольшое скопление медсестёр, изобрази абсолютное равнодушие на лице и как бы ненароком оброни имя, интересующего тебя субъекта – и вуаля! Остаётся только удержаться на ногах под лавиной информации, которая моментально обрушится на твою голову.

Собственно, этим Джей Ди и занялся, как только пришёл на работу в день назначенного празднования. Во время утреннего обхода пациентов с Доктором Нэрн он сделал вид, что увлёкся одной из историй болезни и отстал от остальных стажёров. Оглядевшись по сторонам, заметил группку приближающихся медсестёр, наперебой щебечущих о ком-то из целителей, подкараулил их у палаты и с виртуозной небрежностью обронил имя Фрэнка Эджкомба, о котором вчера ему поведала новенькая медсестра. А дальше…Ему даже на секунду показалось, что эти ангельские существа в порыве борьбы за пальму первенства в информационной войне вот-вот превратятся  в хищных гарпий и заживо слопают его! Однако, собрав свою волю в кулак, он поднял вверх правую ладонь и многозначительно велел дамам изъясняться на полтона ниже и по одной!

И выяснить ему удалось ровным счётом следующее:
- Он ничего, очень даже ничего, ну, в смысле импозантный такой, если ты меня понимаешь…И голубых кровей!
- Но ловить с ним нечего, ибо этот «красавчик - женатик».
Далее Дорни стал свидетелем оживлённой дискуссии на тему: «женатики – тоже люди» и «есть ли жизнь после свадьбы?», которую лучше опустить, дабы уберечь психику от нежелательных потрясений…
Когда аргументы поиссякли, медсёстры поведали стажёру, что Фрэнк на самом деле редкостный зануда и бюрократ, посредственный целитель и мелочный кляузник, в общем этакая внушительная заноза в задницах всего этажа!
Зато потом началось самое интересное:
-Ну а что вы молчите про миссис Эджкомб?
- Ты хотела сказать миссис Пирс?
- Бывшую миссис Пирс, если быть точнее…!
Джей Ди не перебивал, с трудом удерживая челюсть на положенном ей месте.
- Да-да, стажёр, начальник твой пару лет назад тут пережил Варфоломеевскую ночь. Эта «умница и красавица» вынула его сердце через глотку голыми руками и растоптала прямо в приёмной…Зрелище было что надо!
- А потом решила добить лежачего и выскочила замуж за его школьного врага, который добрую часть жизни провёл в попытках выжить Пирса из госпиталя!
- И дочь их признала нового папу, а от родного отреклась.
- Короче, ты поздно родился, мальчик, и многое здесь пропустил! – с чувством выполненного долга подытожила старшая из них.

Джей Ди так и не проронил ни слова, ошарашенный он попятился от медсестёр, вспомнивших ещё одну горячую сцену из прошлых лет, и налетел прямо на Доктора Нэрн, которая, судя по виду, не была настроена на дружеское похлопывание по плечу.

История медсестёр не выходила у Джона из головы целый день, с другой стороны он видел, как воодушевлённо его наставник готовится к этому мероприятию, и неоднократно ловил себя на мысли, что явно чего-то не понимает. Когда же Дорни увидел Пирса в смокинге, растерялся вовсе, и в замешательстве посмотрел на свой вельветовый пиджак и джинсы. Но рассудил стажёр так: даже в свой первый день он не думал наряжаться, а тут всего лишь какой-то глава, какого-то другого отделения – чего ради? В конце концов, хватит с Эджкомба и того, что в честь него закатили вечеринку, в то время как, к прискорбию Джей Ди, его собственное появление в этих стенах никак ознаменовано не было…

В конце рабочего дня, когда половина целителей уже поднялась в буфет, Дорни, не спеша, переоделся и по пути ещё заглянул в палату к своему любимому пациенту, чтобы поинтересоваться, понравился ли ему пудинг, который стажёр, проявив невероятную изобретательность, сумел добыть для него в кафетерии.  На лестнице наградил очаровательнейшей из улыбок одну из целительниц, обитавшую в портретной раме уже не один десяток лет, чем заметно смутил покойницу, и, наконец, добрался до пункта назначения, где уже было довольно людно.

Просканировав, взглядом толпу, узрел знакомые лица наставника и миссис Тонкс в компании с девушкой из другого отделения и бодро зашагал к ним.
- Всем салют!  - радостно отрапортовал он, - Леди, потрясающе выглядите! – стажёр отвесил по поклону обеим целительницам, и, хитро взглянув на Пирса, присвистнул – И вы тоже, босс, вне всяких похвал!
Между дело Джей Ди выловил проходившего мимо официанта, ухватил бокал и с видом сомелье – профессионала попробовал напиток -Когда волшебники научатся готовить нормальные коктели… – разочарованно произнёс он, поморщившись.-Кто-то тут говорил про труп? После того, как в годы студенчества меня закрыли на ночь в морге, я предпочитаю не проводить с ними долгое время в закрытых пространствах…поверьте моему опыту… – он многозначительно повёл бровью и, снова поморщившись, сделал глоток.

Какой чудный праздник, какое веселье! Где же фейерверки и циркачи на ходулях?! Где же хор, нанятый весь вечер бодро запевать "Наш Фрэнки - славный парень", чтобы подхватывали все остальные?! Вдруг, собравшиеся не до конца проникнутся симпатией к Эджкомбу, парню - шелковой рубахе?! И что на этот счет думаете вы, Леди? Не ваши ли это идеи для осуществления плана "Подружиться с коллективом"?! Паштет из осьминогов и устрицы, увы, не сделают вашего спутника любимцем общественности надолго. То ли дело икра..!
- Всем салют!
- Сам такой! - беззлобно и даже с улыбкой отзывается начальник, салютуя бокалом.
А как вам, Юноша? Вы уже полюбили нашего нового организатора свадеб? Нет, такие посыпания суден блестками не производят эффекта на тех, чье мнение хоть сколько-то имело для Пирса вес. Все, кто проникся, сейчас окружают причину праздника, осыпая поздравлениями и дифирамбами. И Пирс с трудом сможет назвать их имена. Их супруги в то время окуривают новую птичку в клубе первых жен. Добрый вечер, Леди! Часто ли здесь бываете?! Излияния почета от этих образцовых супружниц целителей, дослужившихся до клуба избранных, ласкают ваши очаровательные ушки? Вы желаете стать одной из них? Званый ланч и бридж по четным четвергам, а раз в году ваши супруги забавы ради приобщатся к совсем другой культуре, взяв в руки пару теннисных ракеток. Совсем как простецы, разве не милы они в белоснежной маггловской одежде для этой чуднОй игры?! Разве не это высшая степень проявления их толерантности и умения веселиться?!
- Эй, Пирс!
- Сам Пирс! - вздергивает в праведном несерьезном возмущении подбородок Алистер. Фрэнк лишь кривиться.
- Этот пациент в приемной должен был попасть ко мне!
- А сказал, что шел к любовнице! Ах ты прока-а-зник, Фрэнк! - с елейным одобрением тянет Пирс.
- В мое отделение, Клоун!
- Это приказ?! Учти, клоуном я работаю по двойным тарифам! Мне нужны будут большой красный нос, кожура от двух бананов, много джина и такой крошечный автомобиль, чтобы я мог...
- Не вынуждай меня обращаться к начальству!
- Протестую! Ты туда бегаешь ежедневно, но исключительно по собственной инициативе!
- Я требую его назад! - едва заметно притопывает ногой аристократичный муж.
- Забирай все, только не убивай и не насилуй, Фрэнк! - с насмешкой произносит он ему в лицо, - Деньги на завтрак, фото Риты Хэйворт, латунные запонки - память о бабушке.
- Двигайтесь, вы задерживаете очередь! - возмущенно встревает в их пылкую беседу маг за спиной Пирса.
- Меня грабят, проявите уважение!
- Займитесь этим в другом месте!
- Я отказываюсь становиться жертвой преступления на голодный желудок!
- Пирс, вы несерьезны!
- Да!!! - встревает Фрэнк.
- Я пробовал быть серьезным! Все засмеялись!
- Отдай моего пациента!
- С каких пор ты стал таким заботливым?!
- Он мой!
- А говорил, женат...
- Я категорически требую!
- Я категорически рад бы вернуть тебе Все! Лучшие годы, невинность и мозг. Но этот парень спит после лошадиной дозы обезболивающего, и его насморк стал беспокоить его гораздо меньше после того, как вчера пара режущих заклятий лично познакомили джентльмена с его печенкой. Я понимаю, что ты ждал от него щедрых инвестиций и подарков, но это не повод для меня доверять его ветеринару!
- Я целитель!
- Уж какой вышел...
- Я целитель лучше тебя!
- Ах так?! Это дуэль! Будем кидаться бутылками с десяти шагов! Или мой стажер побьет твоего! - Пирс свистнул, - Дорни, мой верный стетоскопоносец!
Юноша, стоявший в очереди чуть позади, мгновенно оказался рядом.
- Кто лучший целитель, я или миссис Эджкомб?! - многозначительно кивнул он в сторону "коллеги".
- Ах, брось! - закатывает глаза Фрэнк, - Он же Твой подчиненный...Конечно он скажет..!
- Я бы спросил твоих, но тех, которые не успели бежать в Мексику, ты не спускаешь с привязи! Приведи мне сам кого-нибудь, кому ты искренне нравишься, когда не угрожаешь им!
- Я не желаю слушать ни твое мнение, ни то, что ты заранее просил сказать Его! Он солжет!
- Ты что, назвал моего стажера Лжецом?! Знайте, это война, милорд! Дорни, брось в него пуддинг..!
Когда Джулия оговорилась, Пирс искренне рассмеялся. Нет, расхохотался. Надеюсь, вы слышали, леди! Заметьте же его! Он ведь всегда выделялся. В любой компании и в любой толпе. Взгляните на людей вокруг него, и окиньте своим взором тех, что окружили вас! Огромная пропасть между этими двумя компаниями. Взгляните на мгновение непредвзято и признайтесь себе честно и не кривя душой, где и с кем вы хотели бы сейчас находиться!
Окинув парня, выдавшего ему комплимент, Пирс с нарочитым смущением отмахнулся:
- Льстец! Я уже обещал все свои танцы... - добавил он игриво, подражая женской кокетливости.
- Тебе следовало бы выбирать выражения теперь! - невзначай бросает Эджкомб.
- Тебя усыновила семья королевы?
- Ты не читаешь газет? Ты вне закона, Пирс! Сиди ниже воды, тише травы..!
- Не то ты сдашь меня властям за пару сиклей и почетный значок охотничьей таксы?
- Я мог бы это сделать, как законопослушный маг.
- Ты мог бы сжевать свои стельки!
- У тебя в отделении полно грязнокровок!
- Услышу еще раз - заставлю съесть кусок мыла на завтрак!
- Лучше вели им уезжать подальше от Лондона! - Он протягивает Пирсу ярко-розовую листовку. - Ребекка сказала, вас будут отлавливать и сажать в Азкабан. Она работает в этом комитете...
- Для такой хитрой комбинации это должен быть инфекционист, способный отличить руку от ноги, - весело пояснил он куда-то в бокал.
Нет, миссис Тонкс, мне не не_по_себе. Мне хочется не то смеяться, не то рыдать над всем этим действом. Зрелище смехотворное ровно настолько, насколько и жалкое. Малыш Фрэнки в детстве не шел гулять без конфет, чтобы с ним хоть кто-то общался. Ему скоро стукнет тридцать пять, а он все еще ходит гулять с конфетами.
- Звали?
- На колени, Дорни! - Пирс, стоявший у окна, развернулся и направил на юношу старенький зонт.
- Что?!
- Я посвящаю тебя в рыцари! - хлопнул он его по плечу этим зонтом.
- Это игра такая?
- Да, Новичок, - усмехнулся Пирс не так уж весело, - ...игра.
Он отложил зонт на стол.
- Жуткая игра, отвратительная...Но у меня к тебе будет огромная просьба. Она не очень честная и ты можешь ее не выполнять.
Я тут кажется выиграл отпуск в лотерею. Если пропаду, хочу, чтобы ты подменил меня...И приглядел за девчонками...Но лучше забирай свою семью и беги как можно дальше от Лондона! Этот город в огне, парень. Береги себя, Большой Начальник!
Нет, парень, боятся надо живых...
Пока дамы подбирали слова, способные прокомментировать историю юноши-стажера, Пирс отставил бокал на стол и вздохнув, словно признание ему далось не без душевных метаний, произнес:
- Ладно, вы меня поймали! Это Я всех убил! Вдову, дворецкого и дядюшку Эрла. Вдова меня отвергла, дворецкий варил ужасный кофе, дядя Эрл...Его случайно.  -  Пирс зашипел, обнажил несуществующие вампирские клыки и склонился к шее Андромеды.
Вы смотрите, леди?! Видите это веселье "за дальним столиком"? Надеюсь, что видите...

Сколько раз это повторялось? И сколько ещё предстоит…
Первый прием, второй, третий, где-то к пятому (будучи ещё молодой девушкой), Триша сообразила чего от неё ждут, а чего делать не стоит. Чаще всего ждали потупленых глазок и милого щебетания с такими же девушками. Пасторальная катинка, умиротворяющая взрослых.
Единственное, у Вайдершис всегда плохо получалось «щебетать», но никто не мешал мило улыбаться и молчать. Главное - сохранять видимость.
Сейчас, в целом, ничего не изменилось.
Разве что платье она сама выбирала. И прическу. И ей не было противно идти рядом с Эдриеном, и общаться с ним.
От замужней дамы общество ждало все той же скромности, вежливости и сдержанности. Аристократы…
Еще, замечательным было то, что муж работал в Мунго, а не в министерстве. Замечательно, потому что официальных приемов в больнице все же проходит намного меньше, и древняя аристократия на них редко появляется. А значит можно не бояться встретить какого-нибудь «старинного друга семьи» (действительно старинного, может он ещё с прадедушкой дружил). А ещё теперь не нужно было стоять около компании «милых дам» и изображать заинтересованность в их беседах.
Этот прием вообще был первым визитом Тришы на работу к мужу.
Ещё до того как они вошли в зал она начала беспокоиться, что выбранное платье не идеально соответствует случаю, мамочкино воспитание порой играло злую шутку добавляя нервозности. После того как двери распахнулись, девушка сообразила,что в каком бы платье она сегодня не пришла, разглядывать будут как драконью напасть, внезапно зацветшую лиловыми цветами…  или как невиданый вирус.
Мягко улыбаться, вежливо кивать, запоминать всех представленных волшебников, краем уха отмечать оживленный шепот за спиной. Раньше, на подобных мероприятиях, Триш чувствовала себя как мышка, под взглядами котов. Сейчас же эти коты сами все больше напоминали мышей. Особенно если не вступать с ними в длительные беседы.
- Ты это специально сказал? Если вон тот почтенный цилитель мне приснится в кошмаре, ты будешь виноват – ещё одно занятное наблюдение. Когда ты замужняя дама, чинно вышагивающая с мужем под руку, можно позволить себе чуть наклонить голову в его сторону и совсем тихо что-то сказать, главное искренне улыбаться. И окружающие подумают, что вы души друг в друге не чаете, а не что комментируете все происходящее.
Возможность хулиганить таким образом искренне восхищала девушку. В прошлом скованная родительским надзором и бесконечно приписываемыми «полагается», сейчас она даже немного получала удовольствие от подобных мероприятий (особенно если на них не было родителей). Правда это была скорее заслуга мужа. И влияние ранее «запрещенной» литературы. И новый образ жизни.
- Помню, – случаются же такие маги. Их знают все.Чаще всего в дурном свете, но Триш всегда казалось, что цель таких личностей известность любой ценой. Конечно им придется подойти и поздравить его, но это можно оставить на последок. Зачем портить настроение себе и «виновнику торжества» в самом начале праздника. А там, может он уйдет раньше, или они «забудут», и уйдут раньше.
- Бокал пунша можно было бы – скользнуть взглядом по залу. Отметить, что близких или давних знакомых, кажется, нет, и что в одном из углов зала компания молоденьких ведьм активно что-то обсуждает, поглядывая в их сторону.
- Кажется, некоторым личностям, мы подкинули тему для разговоров на неделю..

- Я не ненавижу твой будильник, - натягивая на голову одеяло, Лина старалась спрятать уши от жуткого визга будильника. И вот же еще, этот мерзкий аппарат, без которого не могут жить, стоял на тумбочке у противоположность конца кровати, где сейчас так крепко спал любимый муж Лины, - Выключи. Я прошу тебя, выключи! - Из-под одеяла резко показались два сонных глаза, - Как ты его не слышишь? Пф... - Монтгомери уже очень резво вылезла из-под одеяла (ведь писк все еще стоял, а уши так просили тишины), оперлась рукой о плечи мужа и выключила будильник. Снова упав на свое место, Лина довольно выдохнула, - А ты еще спишь? Счастливый... Не при-тво-ряй-ся. - И Лина, в прямом смысле, дала пинок под зад мужу (нежный такой пинок, но ощутимый), а потом еще один и еще. - Вставай. Сегодня твоя очередь готовить завтрак, помнишь?
Все последующее время, которое люди тратят на то, чтоб собраться на работу, пока еще маленькая семья Монтгомери потратила на гонки друг за другом по дому (надо же отомстить за пинки под зад), на смех, на прятки и наконец-то на завтрак, который так никто и не приготовил, поэтому они просто пили чай и ели печенье, которое вчера им принесла любимая свекровь.
- Белое или синее?
- Тебе не надоел белый цвет? На твоем месте меня бы уже стошнило.
- Значит, синее. А белый мне идет.
- Не спорю.
- Так, может, сможешь сегодня пойти со мной? Познакомлю тебя с коллегами. Много времени это не займет.
- Увы, родная. В другой раз. Люблю тебя, увидимся вечером.

Им не хватало времени друг на друга. Так было не всегда, лишь последнее время. То у двоих завалы на работе и они успевают обсудить обрывками самые запоминающиеся моменты во время ужина и засыпая на кровати; то другая ерунда: он свободен, когда она пропадает в больнице, спасая очередного больного от последствий зелья; то наоборот: у нее легкие и практически свободные дни, когда на мужа сваливаются проблемы и их нужно разрулить. Вот бы на отдых! Да даже и ехать никуда не надо, хотя это была бы хорошая идея, просто взять отпуска и провести время вместе.
За подобными мыслями Лина быстро добралась до госпиталя, где ее уже ждал новенький пациент: только привезли, сильное отравление, решил намесить свое авторской зелье, толком не разбираясь в ингредиентах, и вот результат.
Накинув халат на плечи, Лина принялась за обход своих больных. К счастью, многие шли на поправку. У одного, правда, состояние ухудшилось за ночь. Хорошо, план на сегодня ясен.
- Давай я помогу тебе сегодня.
- Спасибо, не стоит, я справлюсь.
- С ног же уже валишься, Лина.
- Если упаду - встану, как раз поможешь мне в этом. Серьезно, можешь идти, я справлюсь.
Роботоголик, вот ее диагноз. Синдром отличницы. Да, и такое было замечено за Линой. Но она дышала этим и жила. Монтгомери редко принимала помощь, потому что считала, что сама она справится быстрее и лучше. В плане работы Лина не любила чувствовать зависимость от кого-либо. Ждать, пока кто-то что-то сделает или узнает, и в это время сидеть и гадать - нет, ни к чему. Упрямая как осел, она никогда не признается, что ей тяжело или что помощь была бы очень даже кстати. Вот, наступит на грабли, поймет все это, ударится головой о стену и снова сделает по-своему.
- Лин, не забудь только за праздник. Все, я убегаю.
Праздник? Какой... Ах, да, праздник! Забегавшись весь день на работе, Лина совсем забыла о сегодняшнем празднике в Мунго и о платье, которое ждет ее кабинете.
Сколько времени у нее есть? С минут десять? Как день прошел так быстро? Уф, так и вся жизнь, не дай Мерлин, пролетит, не успеешь и оглянуться.
Хорошо. Монтгомери влетела в кабинет и быстро натянула на себя платье. Встряхнула волосы, макияж она не подправляла, и, в поисках сережек и кольца, она задела стакан воды, который стоял на столе.
- Черт! Черт, черт! Салфетки! Полотенце! Где же, где? - Она опаздывала, чего страшно не любила делать. У нее присутствовал даже страх опоздать, пропустить что-то важное.
Лина промокнула мокрое пятно на юбке платья, чем не спасла ситуацию, но хоть немного исправила.

- Уф! - Лина влетела в комнату, где был праздник, практически врезавшись в дверь. Она поправила прядь волос и опустила руки вниз, где и старалась их держать, чтоб прикрыть мокрое пятно на юбке. Монтгомери осмотрелась по сторонам, что заняло по времени не больше нескольких секунд. Теперь уже спокойным шагом она направилась в сторону Лавуа, с которым не раз пересекались в Мунго.
- Привет! Замечательно выглядите! Такие счастливые! - Монтгомери подмигнула чудесной паре, хотя она абсолютно не имела понятия, что за девушка стоит перед ней, - Здравствуй, Регулус. Я что-то пропустила? - Уже обращаясь ко всем спросила она.

Отредактировано Lina Montgomery (2014-06-03 22:48:46)