Если вы хотите научиться жить правильно, Гестия Джонс вполне может сказать, как необходимо поступать, что думать  и уметь. Она до сих пор наивно в это верит. До поры аврор могла с гордостью хоть и мысленно, но называть свою жизнь идеальной. Безусловно война могла плохо вписаться в чужие представления об идеальности, но напротив Гес это не смущало. Она нашла свое место в этот чудном и порой страшном мире, умела делать свое дело и получалось у нее откровенно хорошо. И бросать это она не стала бы, тем более теперь, когда война стала ее личной. Вот только не один десяток раз девушка ловила себя на мысли о том, что пойди она работать в какую-нибудь лавочку в Косом, ей не пришлось бы узнать, как правильно устраивать похороны и проводить поминки. Если вы хотите научиться ни о чем не жалеть, Гестия Джонс вряд ли может чем-то помочь вам…
За все эти дни они с сестрой похоже разучили одну пластинку, не переставая повторять всем вокруг, что все у них в порядке, большое спасибо. Хотя Гес небезосновательно подозревала, что Гвен научилась этому о старшей. Память сестры сыграла с той очень добрую шутку, позволив забыть все то, что было той ночью, но тем не менее спать одна мелкая отказывалась наотрез. И теперь в комнате Гестии теснились две кровати.
Конечно же они все предлагают мне свою помощь. Из вежливости, благородства или природной доброты, формально и довольно искренне, но оттого меньше тошно не становится. Я всегда была гордячкой и больше по привычке сейчас вздергиваю нос, благодарю спокойно и отказываюсь, этим похоже приношу невероятное облегчение им всем. Оказывается, когда долго стараешься делать вид для других, что у тебя все хорошо, то и себя можно научиться обманывать. Но с собой получалось не так успешно, можно даже сказать – откровенно хреново.
Потому что теперь она до воя боялась возвращаться , не хотела звать эту серую громаду своим домом. Дежурства теперь все были ночными, потому что было необходимо заботиться о сестре. Гестия не пыталась заменить Гвен мать, это никогда бы не вышло, а теперь и вовсе начала подозревать, что и старшей сестрой стала невероятно ужасной. И дело  даже не в сотне сгоревших обедов, забытых дел и пропаданиях по орденским делам. Старшая Джонс замкнулась в своем горе, переживала его снова и снова, почти что с мазохистским удовольствием. Оно стало каким-то слишком ее, и делиться ни с кем аврор не желала. Прекрасно понимала, что сейчас Гвен необходимо тепло, забота и поддержка, но не могла… она бросала собственную сестру в этой безумной черноте, в которой уже почти потонула сама. И  с каждым «все в порядке», вздохов оставалось все меньше.
Кажется, она стала чересчур много пить и находить себе совершенно неподобающие компании, но кого это касалось? Проходите мимо, продолжайте отводить взгляд и сочувственно улыбаться, но только заткнитесь со своими клятыми соболезнованиями, а я готова еще и еще на бис повторять, что справляюсь, и что все будет хорошо.

…Устроившись за своим столом, но не на стуле, а прямо на полу, аврор давилась глухими рыданиями, привалившись к ящикам, отчего ручки оных больно впивались в спину. На коленях у нее покоилось блюдо с очередной запеканкой, которую она ковыряла вилкой прямо там. Не боясь быть застигнутой никем, она могла спрятаться, ее сегодняшний напарник заболел, и дежурство предстояло провести в одиночку. И вот как по закону подлости дверь открылась, явив Джонс другого не менее угомонного аврора, чем она сама.
Остается только невесело усмехнуться.
- Ну конечно же, Ты! Кому еще может не сидеться дома… - она быстро утрет слезы ладонью и похлопает ладонью рядом с собой, - Располагайся, со всеми удобствами.
Кудрявая пожав плечами, устроится рядом, невозмутимо делает вид будто не заметила красных глаз напарницы.
-Поздний ужин?
- Вдовья запеканка!
- Что-что? – усмехается Хизер, не отказываясь от того чтобы попробовать сей кулинарный шедевр.
- Они почему-то все носят мне домашнюю еду, безусловным фаворитом стали запеканки. Видимо хранятся дольше. Может быть где-то повесили объявление,  мол, за пять запеканок я вручаю приз или что если поправиться на двадцать фунтов, то уже не влезешь в траурное черное… Вдовьи запеканки, Баркер… но оттого не менее вкусные…

Наверное оттого, когда  чужая сова с уханьем требовала забрать у нее письмо, тревога стала какой-то уж совершенно безмерной. Гестия догадывалось, что  могло находиться в столь пухлом конверте, однако пока не прочла все пергаменты трижды – никак не могла поверить.
Это были документы об опекунстве над Гвен. Необходимо было лишь поставить свою подпись. Проблем с этим не возникало, Гестия была ближайшим родственником, к тому же совершеннолетней и доходы ее позволяли содержать не только себя…
Но отчего-то мигом побледневшая девушка откладывает перо. И убирает все пергаменты в самый дальний ящик. Она не будет доставать их до этого самого злополучного вечера, спустя неделю.
Марине и Вилли она написала сама, впервые после похорон родителей, кроме них и Гвен у нее никого не осталось. Сестрица была рада увидеть их, а сама Гестия была какой-то чересчур нервной с самого утра, периодически бормотала что-то несвязное.
Она была ближайшим родственником, совершеннолетней и ее доходы… Но почему никто из них не учел, что сейчас клятая война?! Что она аврор, мать вашу!  Она может сгинуть в любой момент. Просто исчезнуть, пара секунд, зеленый луч и дело будет сделано…
Она стучит в дверь, которую тут же открывает улыбчивый Вилли, с ходу весело приветствующий мелкую.
А Гвен ведь только перестала бояться громких звуков и хлопков. Память ее щадила, но стоило при ней аппарировать и девчонка оказывалась под кроватью….
Гестия все прокручивала это в голове, кажется совершенно невпопад поддерживая беседу за столом. Потому стоило оставить разбираться сестрицу с мытьем послеужинной посуды, когда они втроем остались наедине, волшебница подобралась, будто в нее стержень воткнули. И привычно вздернула подбородок.
За эти недели она так привыкла, как ей предлагают помощь, что, похоже, совершенно забыла, как о ней попросить.
Из кармана мантии на стол перед удивленными родственниками ложатся измятые пергаменты.
- Это принесла сова в понедельник, документы об опекунстве… Но я.. Я не подписала, да… потому что…
Ну и мямля же ты, Гес!
- Я не подписала, потому что это было бы не честно по отношению к Гвен. Я не тот человек, который сможет достаточно позаботиться о ней. Я не буду спрашивать у вас поддержки и говорю это все не для того, чтобы вы стали меня на перебой заверять, какая я хорошая сестра… Меня ведь не надо уговаривать, я ее больше жизни люблю. Но она всего лишь маленькая девочка, а это война… Я прошу тебя, Марина, возьми ее.
И еще не договорив, Гестия догадывалась каким  будет ее ответ. Но ей необходимо было услышать это из уст родственницы, чтобы окончательно оставить всякую надежду.

…Когда на улице начинает громыхать гром и со страшным треском взрываться молнии, Гвен окажется возле сестры, быстрее любого заклинания. Со всей силы она зажимает себе уши руками и старается не разреветься. Старшая Джонс только гладит ее по волосам. День и без того оказался не простым. Сегодня они простились с Вилли, но ночь грозила оказаться еще хуже. А ее маленькая сестренка боролась с вернувшимися страхами, но они побеждали, отчего обеих захлестывало отчаяние. Пока Гестия не поднялась.
- Подожди, я сейчас.
И они почти как в детстве бегом помчатся на чердак, давно захломленный коробками. Где-то среди новогодних украшений она находит то, что нужно. И скорее возвращается к сестрице, устраивается рядом с той на своей постели, опуская перед собой пыльную коробку.
- Это что? – удивленно чихнув вопрошает младшая Джонс.
Вместо ответа аврор протягивает Гвен хлопушку с конфетти, сама вооружившись такой же.
- Давай же, на три…
Они взрывают их одновременно, мелкая вздрагивает, но тут же хватает следующую. Снова и снова, они продолжают, пока Гвен не перестает бояться. Коробка пустеет, а вся постель Гестии, оказывается засыпана разноцветными кружочками. В них можно нырнуть.
И впервые за все эти дни губы мелкой трогает несмелая, но безумно теплая улыбка.
- А знаешь… ведь Ему бы понравилось…